أنهى فريق بوسطن سيلتيكس لكرة السلة، الموسم المنتظم محققا 61 فوزا مقابل 21 خسارة، ويحول الآن تركيزه نحو الهدف الأهم، وهو الحفاظ على لقب الدوري.
وبعد أن ضمن المركز الثاني في المنطقة الشرقية، يستعد لمواجهة أورلاندو ماجيك في الدور الأول من الأدوار الإقصائية.
والبقاء على القمة أصعب من الوصول إليها، وهذا ما تثبته المنافسة في دوري الـ NBA، والتتويج بلقب ثان تواليا يعد إنجازا أصعب من الفوز باللقب الأول.
والآن، يسعى سيلتيكس، ليصبح أول فريق يحقق هذا الإنجاز منذ أن فعلها جولدن ستايت ووريرز عامي 2017 و2018.
وكانت آخر مرة نجح فيها بوسطن في الدفاع عن لقبه خلال الفترة الذهبية بين عامي 1959 و1966، حين توج باللقب 8 مواسم متتالية بقيادة الأسطورة بيل راسل.
وعلى الرغم من تتويجه بألقاب أخرى، أبرزها في الثمانينيات مع لاري بيرد، لم يتمكن الفريق منذ ذلك الحين من الفوز بلقبين متتاليين.
والسؤال الآن، هل ينجح الجيل الحالي من سيلتيكس في كسر هذه العقدة؟
ومدرب الفريق جو مازولا لا ينظر إلى الماضي، بل يركز على الفرصة الحالية، وقال: "يجب أن نكون حاضرين ذهنياً ونقدر الفرصة التي نمتلكها".
وأضاف: "هناك 16 فريقا يتنافسون على الحلم ذاته، وعلينا أن نتميز عن الآخرين، ونفعل ما يلزم للفوز، وكل موسم يفرض تحدياته الخاصة، بعض النظر عن نتائج الماضي، والأمر يتعلق بالحاضر فقط، ويجب أن نركز على الفوز في كل مباراة على حدة".
ويعتمد بوسطن بشكل كبير على عمق تشكيلته، وهو أحد أبرز أسلحته في الأدوار الإقصائية، وفي سلسلة من 7 مباريات، وجود عدد كبير من المسددين المتميزين يمنح الفريق تنوعا هجوميا يصعب مجاراته.
وتجلى ذلك خلال موسم 2024–2025، حين حطم سيلتيكس الرقم القياسي في عدد الثلاثيات المسجلة في موسم واحد، برصيد 1457 تصويبة ناجحة، متجاوزا الرقم السابق لجولدن ستايت 1363، في موسم 2022–2023.
كما عادل الفريق الرقم القياسي لأكثر عدد من الانتصارات خارج ملعبه في موسم واحد، برصيد 33 فوزا، وهو عامل قد يكون حاسماً في البلاي أوف.
ومع ذلك، لا تزال الإصابات تمثل مصدر قلق، وأبرز علامات الاستفهام تدور حول جاهزية جيلين براون، نجم الفريق والحاصل على جائزة أفضل لاعب في نهائي في العام السابق، الذي يعاني من إصابة في الركبة اليمنى.
ومن المتوقع أن يشارك في السلسلة أمام أورلاندو، لكن لا يعرف بعد مدى قدرته على اللعب بكامل طاقته، خصوصا في ظل الجدول المكثف الذي قد لا يسمح له بالراحة أو التعافي الكامل.
ودخل كريستابس بورزيـنجيس أيضا الموسم، بعد خضوعه لجراحة في الساق، مما أخر ظهوره حتى نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.
ورغم ذلك، خاض 42 مباراة، وحقق متوسط 19.5 نقطة، و6.8 متابعة، و2.1 تمريرة حاسمة في المباراة، بنسبة تصويب بلغت 48.3% من الملعب و41.2% من خارج القوس.
ووجوده أضاف للفريق قوة هجومية ودفاعية، وعزز من عمق الخط الأمامي قبل انطلاق الأدوار الإقصائية.
ومع وجود 18 راية بطولة معلقة في صالة ال TD Garden، يتطلع سيلتيكس لإضافة الراية رقم 19. والتتويج بلقب جديد سيخلد هذا الجيل ضمن أعظم من ارتدى قميص بوسطن عبر التاريخ، مع استمرار الفريق في التركيز على الحاضر لصناعة المجد.
